Temperatura dell'acqua del Lago Wakatipu

Il Lago Wakatipu contiene circa tre volte il volume del porto di Sydney e raggiunge profondità di circa 380 metri, con il fondale che si trova ben al di sotto del livello del mare. Quella massa è il fatto più importante riguardo alla temperatura dell'acqua del Lago Wakatipu: un corpo idrico così profondo e alimentato da acque così fredde non può essere riscaldato da una serie di giornate calde. L'afflusso glaciale dai fiumi Dart e Rees continua a rifornire il braccio settentrionale con acqua di fusione, mentre la pura inerzia termica del bacino resiste ai cambiamenti in entrambe le direzioni. I visitatori che arrivano a Queenstown spesso lo sottovalutano. Il lago appare turchese dalla cabinovia Skyline e dal sentiero di Bob's Cove, e i Remarkables riflessi in una mattina calma suggeriscono qualcosa di balneabile. In pratica, lo strato superficiale si riscalda modestamente al sole e la temperatura scende bruscamente entro il primo metro o due. Gli abitanti del posto che nuotano nelle spiagge di Frankton Arm o Sunshine Bay a febbraio sanno di entrare gradualmente. Il vento conta tanto quanto il calendario: un vento da sud che scende lungo il lago sottrae calore dalla superficie e crea onde attraverso il canale di Kelvin Heights nel giro di un'ora. Per chiunque stia valutando una crociera sul Lago Wakatipu, la conseguenza pratica riguarda l'abbigliamento e l'esposizione piuttosto che il nuoto. I ponti aperti sull'acqua sono di diversi gradi più freddi rispetto al lungomare della baia di Queenstown, e gli spruzzi durante una traversata ventosa verso Walter Peak aggravano la situazione. Uno strato esterno antivento è essenziale in ogni mese, compreso gennaio. I fotografi che lavorano sulla riva tra Glenorchy e Bennett's Bluff scopriranno che lo stesso divario tra aria e acqua giustifica la nebbia che persiste sulla superficie nelle mattine fredde. Se usata correttamente, la temperatura dell'acqua nel Lago Wakatipu diventa uno strumento di pianificazione piuttosto che un avvertimento. Indica ai canoisti quando una muta smette di essere facoltativa, dice ai passeggeri delle crociere cosa portare e spiega perché il lago riflette le Alpi meridionali con tale chiarezza: l'acqua fredda, limpida e povera di nutrienti disperde pochissima luce. Il resto di questa guida alla temperatura dell'acqua del Lago Wakatipu suddivide le cifre in intervalli stagionali, e le sezioni seguenti coprono in dettaglio tempi, orari e accesso.