Température de l'eau du lac Wakatipu

Le lac Wakatipu contient environ trois fois le volume du port de Sydney et atteint des profondeurs d'environ 380 mètres, son fond se situant bien en dessous du niveau de la mer. Cette masse est le fait le plus important derrière la température de l'eau du lac Wakatipu : un plan d'eau aussi profond et alimenté par des sources aussi froides ne peut être réchauffé par une série de journées chaudes. L'apport glaciaire des rivières Dart et Rees continue de reconstituer le bras nord avec de l'eau de fonte, tandis que l'inertie thermique pure du bassin résiste aux changements dans les deux sens. Les visiteurs arrivant à Queenstown sous-estiment souvent cela. Le lac semble turquoise depuis la télécabine Skyline et depuis le sentier de Bob's Cove, et les Remarkables reflétés par une matinée calme suggèrent quelque chose de baignable. En pratique, la couche de surface se réchauffe modestement au soleil et la température chute brutalement dès le premier ou le deuxième mètre. Les habitants qui nagent sur les plages du bras de Frankton ou à Sunshine Bay en février savent qu'ils doivent entrer progressivement. Le vent compte tout autant que le calendrier : un vent du sud soufflant sur le lac dissipe la chaleur de la surface et soulève des clapots sur le canal de Kelvin Heights en moins d'une heure. Pour quiconque envisage une croisière sur le lac Wakatipu, la conséquence pratique concerne les vêtements et l'exposition plutôt que la baignade. Les ponts extérieurs sur l'eau sont plusieurs degrés plus frais que le front de mer de la baie de Queenstown, et les embruns lors d'une traversée venteuse vers Walter Peak accentuent cela. Une couche extérieure coupe-vent a sa place sur la liste des bagages chaque mois, y compris en janvier. Les photographes travaillant sur le rivage entre Glenorchy et Bennett's Bluff découvriront que le même écart air-eau explique la brume qui recouvre la surface lors des matins froids. Utilisée correctement, la température de l'eau du lac Wakatipu devient un outil de planification plutôt qu'un avertissement. Elle indique aux kayakistes quand une combinaison cesse d'être facultative, informe les passagers des croisières sur ce qu'il faut emporter, et explique pourquoi le lac reflète les Alpes du Sud avec une telle clarté — l'eau froide, claire et pauvre en nutriments diffuse très peu de lumière. Le reste de ce guide sur la température de l'eau du lac Wakatipu décompose les chiffres en plages saisonnières, et les sections ci-dessous couvrent en détail les horaires, les heures d'ouverture et l'accès.