Crociera sul lago Wakatipu alla fattoria Walter Peak — Traversate della TSS Earnslaw e visite alla fattoria

La TSS Earnslaw fu varata a Kingston nel 1912, lo stesso anno dell'affondamento del Titanic, e brucia ancora carbone — circa una tonnellata l'ora, spalato a mano. Costruito in sezioni a Dunedin, trasportato nell'entroterra su rotaia e rivettato insieme sulla riva del lago, il piroscafo a doppia elica fu commissionato per trasportare pecore, posta, carbone e coloni verso stazioni d'alta quota che nessuna strada raggiungeva. La Walter Peak Station era una di queste. La crociera sul lago Wakatipu verso la Walter Peak Farm è la diretta discendente di quel servizio di rifornimento. Hermann von Tunzelmann intraprese la rotta sulla costa occidentale nei primi anni '60 dell'Ottocento e diede alla montagna sovrastante il nome di suo cognato, Walter. La proprietà passò in seguito alla famiglia Mackenzie e crebbe diventando una delle più grandi stazioni di pecore nel bacino del Wakatipu, gestita interamente tramite l'acqua. Le balle di lana uscivano tramite chiatta; i rifornimenti arrivavano allo stesso modo. L'edificio originale andò a fuoco alla fine degli anni '70, e l'edificio in riva al lago che accoglie oggi i tour della crociera sul lago Wakatipu verso la Walter Peak Farm è una ricostruzione nello stesso stile coloniale-vittoriano, con giardini piantumati a prato all'inglese e faggi rossi. Il piroscafo finì quasi per essere rottamato. Ritirato alla fine degli anni '60, fu acquistato da Fiordland Travel — la società fondata da Les e Olive Hutchins nel 1954, ora RealNZ — e rimesso in servizio come imbarcazione passeggeri. Quella decisione è il motivo per cui i biglietti per la crociera sul lago Wakatipu verso la Walter Peak Farm includono ancora lo sportello aperto di una fornace anziché un motore diesel. La Earnslaw è l'ultimo piroscafo passeggeri a carbone in servizio commerciale nell'emisfero australe, e la traversata sul piroscafo Whakatipu che compie ogni giorno è invariata nel percorso, se non nel carico. La sua sala macchine rimane aperta a chiunque scenda lungo la scala.