¿Se puede nadar en el lago Wakatipu? Lo que debes saber primero

El lago Wakatipu respira. Su superficie sube y baja aproximadamente 12 centímetros cada 26,7 minutos, una oscilación de onda estacionaria llamada seiche, producida por la forma estrecha de 80 kilómetros del lago, similar a un rayo. La tradición maorí interpreta el mismo ritmo como el latido del gigante Matau, dormido bajo Whakatipu Wai Māori. Es el lago más largo de Nueva Zelanda y el tercero más grande por superficie. Ambos relatos le dicen lo mismo al nadador: esto no es un estanque sino una trinchera glacial, de más de 380 metros de profundidad, cuyo fondo se encuentra muy por debajo del nivel del mar. Entonces, ¿se puede nadar en el lago Wakatipu? La gente lo hace durante todo el año, y la costa que rodea Queenstown es pública, sin vallas y abierta. Lo que varía es dónde. Queenstown Bay se inclina suavemente frente a los muelles de la ciudad. Frankton Beach, en el brazo de Frankton, es la opción local por defecto, con aguas poco profundas y césped sobre la grava. Kelvin Heights, Sunshine Bay y Bobs Cove se encuentran a pocos minutos en coche. Más arriba del lago, Glenorchy y Kingston ofrecen orillas más vacías bajo los Alpes del Sur, mientras que The Remarkables proyectan sombra temprano sobre el borde oriental. La temperatura explica el resto. El lago se alimenta del deshielo y de los ríos Dart y Rees, y se mantiene cerca de los 10°C durante la mayor parte del año, calentándose solo un poco en las bahías poco profundas a finales de febrero. Agosto es pleno invierno en el hemisferio sur, por lo que las playas pertenecen principalmente a los lugareños que se sumergen, jadean y se van. El viento importa tanto como el agua: un viento del noroeste aumenta durante la tarde y hace que la orilla abierta se vuelva agitada. La profundidad llega rápido después de la grava, y ninguna parte de la orilla está patrullada, razón por la cual nadar en el lago Wakatipu tiende a medirse en minutos en lugar de tardes enteras. Esa breve ventana determina cómo utilizan los visitantes el lago. Un chapuzón en Frankton es una pausa; el día suele estar construido en torno a otra cosa: un paseo en kayak por el brazo de Frankton, una caminata a Bobs Cove o tiempo a bordo de un crucero por el lago Wakatipu, que es como las paredes de la trinchera, Walter Peak Station y la costa de Mount Nicholas se resuelven en una escala que la playa no puede ofrecer. Las salidas parten desde Queenstown Bay, en Queenstown, Otago, a poca distancia del centro de la ciudad. Cualquiera que todavía se pregunte si se puede nadar en el lago Wakatipu debe tomar la respuesta como un sí, sin cargo y a cualquier hora, observando que el lago da más a quienes permanecen sobre él.