Kann man im Lake Wakatipu schwimmen? Was man vorher wissen sollte

Der Lake Wakatipu atmet. Seine Oberfläche steigt und fällt etwa alle 26,7 Minuten um 12 Zentimeter – eine stehende Wellenschwingung, „Seiche“ genannt, die durch die schmale, 80 Kilometer lange, blitzförmige Gestalt des Sees erzeugt wird. Die Māori-Tradition deutet denselben Rhythmus als Herzschlag des Riesen Matau, der unter dem Whakatipu Wai Māori schläft. Er ist Neuseelands längster See und der drittgrößte nach Fläche. Beide Erzählungen sagen einem Schwimmer dasselbe: Dies ist kein Teich, sondern ein Gletschertrog, über 380 Meter tief, dessen Boden weit unter dem Meeresspiegel liegt. Also, kann man im Lake Wakatipu schwimmen? Menschen tun es, das ganze Jahr über, und das Ufer rund um Queenstown ist öffentlich, nicht eingezäunt und zugänglich. Was variiert, ist der Ort. Die Queenstown Bay fällt vor den Stegen der Stadt sanft ab. Der Frankton Beach, am Frankton Arm, ist der Standardort für Einheimische, mit flachem Wasser und Gras über dem Kies. Kelvin Heights, Sunshine Bay und Bobs Cove liegen ein paar Autominuten entfernt. Weiter oben am See bieten Glenorchy und Kingston leerere Ufer unter den Southern Alps, während die Remarkables am frühen Morgen Schatten auf den östlichen Rand werfen. Die Temperatur erklärt den Rest. Der See wird durch Schneeschmelze sowie die Flüsse Dart und Rees gespeist und bleibt den größten Teil des Jahres bei knapp 10°C; er erwärmt sich erst Ende Februar in den flachen Buchten ein wenig. Der August liegt mitten im Winter der südlichen Hemisphäre, daher gehören die Strände jetzt hauptsächlich den Einheimischen, die kurz eintauchen, nach Luft schnappen und wieder gehen. Der Wind spielt eine ebenso große Rolle wie das Wasser: Ein Nordwestwind nimmt am Nachmittag zu und macht das offene Ufer unruhig. Die Tiefe beginnt schnell nach dem Kiesstreifen, und kein Uferabschnitt wird bewacht, weshalb das Schwimmen im Lake Wakatipu eher in Minuten statt in Nachmittagen gemessen wird. Dieses kurze Zeitfenster bestimmt, wie Besucher den See nutzen. Ein Bad in Frankton ist eine kurze Unterbrechung; der Tag wird normalerweise um etwas anderes herum aufgebaut – eine Kajakfahrt entlang des Frankton Arm, eine Wanderung zur Bobs Cove oder eine Zeit an Bord einer Lake Wakatipu-Kreuzfahrt, bei der die Trogwände, die Walter Peak Station und das Ufer von Mount Nicholas in einem Maßstab erscheinen, den der Strand nicht bieten kann. Abfahrten finden von der Queenstown Bay in Queenstown, Otago, in fußläufiger Entfernung vom Stadtzentrum statt. Jeder, der immer noch fragt, ob man im Lake Wakatipu schwimmen kann, sollte die Antwort als „Ja“ verstehen, kostenlos und zu jeder Stunde – wobei man beachten sollte, dass der See denjenigen mehr bietet, die draußen auf ihm unterwegs sind.