É possível nadar no Lago Wakatipu? O que saber antes

O Lago Wakatipu respira. Sua superfície sobe e desce cerca de 12 centímetros a cada 26,7 minutos, uma oscilação de onda estacionária chamada seiche, produzida pela forma estreita de raio de 80 quilômetros do lago. A tradição Māori lê o mesmo ritmo como o batimento cardíaco do gigante Matau, adormecido sob Whakatipu Wai Māori. É o lago mais longo da Nova Zelândia e o terceiro maior em área. Ambos os relatos dizem ao nadador a mesma coisa: este não é um lago artificial, mas uma trincheira glacial com mais de 380 metros de profundidade, com seu leito situado bem abaixo do nível do mar. Então, é possível nadar no Lago Wakatipu? As pessoas nadam, o ano todo, e a orla que circunda Queenstown é pública, sem cercas e aberta. O que varia é o local. A Baía de Queenstown desce suavemente em frente aos ancoradouros da cidade. A Praia de Frankton, no Braço de Frankton, é o padrão local, com águas rasas e grama sobre o cascalho. Kelvin Heights, Sunshine Bay e Bobs Cove ficam a poucos minutos de carro. Mais adiante no lago, Glenorchy e Kingston oferecem margens mais vazias sob os Alpes do Sul, enquanto os Remarkables projetam sombra cedo sobre a borda leste. A temperatura explica o resto. O lago é alimentado pelo degelo da neve e pelos rios Dart e Rees, e mantém-se perto de 10°C durante a maior parte do ano, aquecendo apenas um pouco nas baías rasas no final de fevereiro. Agosto situa-se no meio do inverno do Hemisfério Sul, então as praias pertencem principalmente aos moradores locais que mergulham, ofegam e partem. O vento importa tanto quanto a água: um vento noroeste aumenta ao longo da tarde e torna a costa aberta agitada. A profundidade chega rapidamente após o cascalho, e nenhum trecho da costa é vigiado, razão pela qual nadar no Lago Wakatipu tende a ser medido em minutos, em vez de tardes. Essa curta janela molda a forma como os visitantes usam o lago. Um mergulho em Frankton é uma pontuação; o dia geralmente é construído em torno de outra coisa — um caiaque ao longo do Braço de Frankton, uma caminhada até Bobs Cove ou tempo a bordo de um cruzeiro no Lago Wakatipu, que é como as paredes da trincheira, a Estação Walter Peak e a orla de Mount Nicholas se revelam em uma escala que a praia não pode oferecer. As partidas saem da Baía de Queenstown, em Queenstown, Otago, a uma curta distância do centro da cidade. Qualquer pessoa que ainda esteja perguntando se é possível nadar no Lago Wakatipu deve considerar a resposta como sim, de graça e a qualquer hora — observando que o lago oferece mais para aqueles que permanecem nele.