Der Lake Wakatipu besitzt Gezeiten, obwohl er 310 Meter über dem Meeresspiegel liegt. Alle siebenundzwanzig Minuten steigt und fällt die Oberfläche um etwa eine Handbreit, eine stehende Welle, bekannt als Seiche. Frühe Landvermesser konnten dies nicht erklären. Die Māori-Tradition konnte es: der langsame Atem von Matau, dem Riesen, der von Mātakauri unter dem Seebett in den Schlaf verbrannt wurde. Dieser Puls ist das Erste, was eine Lake Wakatipu-Kreuzfahrt enthüllt, spürbar durch den Rumpf, noch bevor er erklärt wird. Der See erstreckt sich über 80 Kilometer und biegt zweimal ab, geformt wie ein Blitzschlag, wo Gletschereis einst durch Schiefer mahlte. Er erreicht eine Tiefe von 380 Metern, was seinen Boden etwa 70 Meter unter den Meeresspiegel bringt. Whakatipu Wai Māori ist der ältere Name, gegeben für eine Rinne, die über aufeinanderfolgende Eiszeiten ausgehöhlt und heute von den Flüssen Dart und Rees an seinem nördlichen Ende gespeist wird. Die Remarkables umwallen ihn im Osten. Cecil Peak und Walter Peak erheben sich vom Westufer, unbefestigt, nur über das Wasser erreichbar. Dampf kam 1912 an. Die TSS Earnslaw wurde in Abschnitten in Dunedin gebaut, per Bahn nach Kingston transportiert und am Seeufer wieder zusammengebaut, gestartet in dem Jahr, als die Titanic unterging. Einundfünfzig Meter aus genietetem Stahl, Doppelschrauben, ein kohlebefeuerter Kessel, der immer noch von Hand mit fast einer Tonne pro Stunde befeuert wird. Sie ist der letzte kohlebefeuerte Passagierdampfer, der in der südlichen Hemisphäre im Einsatz ist. Jahrzehntelang war sie eher ein Versorgungsschiff als ein Spektakel, das Wolle, Schafe, Post und Siedler zu Stationen transportierte, die keine Straße erreichte. Walter Peak High Country Farm, bewirtschaftet von der Familie Mackenzie seit den 1860er Jahren, war eine davon. Die heutigen Lake Wakatipu-Kreuzfahrten führen diese Route fort. Diese Arbeitsgeschichte erklärt, warum die bekanntesten Queenstown-Seekreuzfahrten immer noch an einem Farmsteg statt an einer Aussichtsplattform anlegen. Das Wasser war die Straße; die Schiffe sind ihre Überlebenden. Steamer Wharf in der Beach Street dient seit mehr als einem Jahrhundert als Abfahrtspunkt. Eine Lake Wakatipu-Bootsfahrt ist daher ebenso Verkehrsgeschichte wie Landschaft. Passagiere mit Tickets für eine Lake Wakatipu-Kreuzfahrt folgen Linien, die zuerst von Frachtfahrten geschnitten wurden, vorbei an Kelvin Heights und dem Frankton Arm, in Richtung Gipfel, die nie eine Straße getragen haben.